Sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng pinakabago sa pag-aanak ng halaman na may isang makabagong lumalagong kapaligiran, maaari bang mapagtagumpayan ng hortikultura ng UK ang mga hamon sa supply chain at mabawasan ang milya ng pagkain? Iyan ang tanong ng independiyenteng seed specialist na si Elsoms bilang bahagi ng kanilang trabaho upang mapabuti ang katatagan ng produksyon ng strawberry.
Kinikilala ang pangangailangan na muling suriin ang mga kasalukuyang sistema ng produksyon para sa malambot na prutas, nakikipagtulungan ang Elsoms sa Natural Light Growing Center (NLG), isang pasilidad na pinapatakbo ng mga kasosyong CHAP (Crop Health & Protection), at RIPE, sa University of Warwick Life Sciences .
Ang commercial-scale greenhouse na ito ay nilagyan ng ETFE (ethylene tetrafluoroethylene), na, hindi tulad ng salamin, ay nagpapadala ng full-spectrum na sikat ng araw, kabilang ang UVA at UVB, sa lumalaking lugar. Upang subukan ang mga potensyal na benepisyo para sa produksyon ng strawberry, sinubukan ng Elsoms ang isa sa mga bagong hybrid everbearing varieties nito, ang Estavana.
Tatlong strawberry varieties
Ang Teknikal na Coordinator ng Elsoms, si Claire Taylor, ay nagsabi: "Naglunsad kami ng tatlong uri ng strawberry noong unang bahagi ng taong ito, isa na rito ang Estavana. Ang mga ito ay pinalaki ng mga Dutch F1-hybrid strawberry specialist na ABZ Seeds, at pagkatapos ay pinalaganap sa UK para sa komersyal na merkado ng Ball Colegrave.
"Dahil ang mga halaman ay ibinibigay na walang sakit, nag-aalok ito ng malakas na komersyal na mga benepisyo para sa mga grower, at sa pag-iisip na ito, nais naming tingnan kung paano pa kami makakapagtayo nito, upang makatulong na mapabuti ang katatagan ng supply chain ng UK.
"Pagkatapos ipakilala sa NLG sa pamamagitan ng aming relasyon sa Unibersidad ng Warwick, naisip namin na ito ay isang magandang lugar upang magsimula sa pagtatasa ng mga kasalukuyang lumalagong kasanayan, at kung paano maaaring gumawa ng pagbabago ang agri-tech."
Dahil sa kakayahan nitong magpadala ng full-spectrum na sikat ng araw, maaaring makatulong ang ETFE greenhouse na maunawaan kung paano mapapahusay ang mga salik gaya ng crop health resilience at pangkalahatang ani, pati na rin ang mga katangiang mabibili gaya ng lasa at kulay. Bilang isang malakas na iba't-ibang walang sakit, natagpuan ng Elsoms na ang Estavana ay lumalaki nang maayos sa kapaligirang ito, na patuloy na namumunga hanggang Oktubre.
Pagpapahaba ng season
Ito ay isang bagay na masigasig na imbestigahan ni Claire at ng koponan. "Mayroon kaming limitadong strawberry season sa UK, kaya ang konsepto ng pagpapalawak nito sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng malakas na pag-aanak ng halaman sa isang makabagong lumalagong kapaligiran ay talagang kapana-panabik.
"Upang galugarin ito nang higit pa, gusto naming tingnan ang isa sa aming iba pang mga varieties, Soraya, dahil maaari itong mag-alok ng isang ani sa taglamig na ibinigay sa tamang mga kondisyon. Siyempre, kailangan din nating isaalang-alang ang papel ng karagdagang pag-iilaw ng LED na matipid sa enerhiya upang gawin itong posible, ngunit ang ETFE ay nagbibigay ng isang mahusay na simula."
Sa pinalawig na panahon para sa UK-grown strawberries, maaari nitong bawasan ang pag-asa sa mga pag-import, patunay sa hinaharap ang supply chain ng bansa, at matugunan ang mas malawak na mga isyu sa food chain gaya ng pagbabawas ng carbon footprint nito at mga nauugnay na emisyon.
Ang CHAP Innovation Sector Lead, Martin Squire, ay nagsabi: "Ang gawaing ginagawa ni Elsoms sa NLG ay isang magandang halimbawa ng kung ano ang tungkol sa CHAP - pakikipagtulungan sa industriya upang tugunan ang mga hamon sa buong sektor at paggamit ng agri-tech na innovation upang makahanap ng mga mabubuhay na solusyon.
"Ang potensyal na palawigin ang home-grown strawberry season ay tunay na halaga sa mga grower at consumer."