Ang tagtuyot ay nagbabanta na mapahamak ang ilan sa mga paboritong sangkap ng mga Amerikano — pizza sauce, marinara, tomato paste, nilagang kamatis at ketchup lahat ay nakasabit sa balanse. At ito ay dumating hindi nagtagal pagkatapos ng isang kakaiba, at ganap na walang kaugnayan, kakulangan ng sarsa ng pizza at indibidwal ketsap packet sa panahon ng kasagsagan ng pandemya na nabaliw sa paghahatid ng pagkain.
Kaakibat din ito ng matatarik na pagtaas sa presyo ng mga prutas at gulay, na tumataas mula nang ideklara ang coronavirus pandemic noong nakaraang taon.
Para sa mga kamatis, ang mas mataas na mga presyo ay maaaring magsimulang humawak sa lalong madaling panahon kung hindi pa, sabi ng punong ekonomista ng agrikultura ni Wells Fargo na si Michael Swanson.
"Kung ikaw ay isang producer o isang canner at nakikita ang mga problemang ito na paparating, bakit hindi mo itataas ang mga presyo ngayon sa pag-asa?" aniya, at idinagdag na hindi nakikita ng mga mamimili ang tag ng presyo para sa maraming naprosesong mga kamatis na natupok sa labas ng bahay. “Naka-embed ito sa menu board — ngunit isa pang dahilan kung bakit tataas ang mga presyo sa Chipotle at Pizza Hut.”
Sa isang normal na taon, si Aaron Barcellos, isang magsasaka sa Firebaugh, Calif., ay nagtatanim ng 2,200 ektarya ng pagproseso ng mga kamatis. Sa taong ito ay nagpasya siyang bumaba sa 900 ektarya sa kanyang sakahan, na nasa hangganan ng Mga county ng Merced at Fresno. Iniwan niya ang natitirang ektarya na hindi nakatanim, piniling ituon ang lahat ng kanyang mahalagang tubig sa mga almendras, pistachio at olibo na itinanim sa mga trellise — mga pananim na nag-uutos ng mas mataas na mga presyo at kumakatawan sa mga makabuluhang halagang nalubog na.
"Nakakakuha kami ng walong pulgada ng ulan sa isang normal na taon. Noong nakaraang taon nakakuha kami ng 4½ pulgada, "sabi niya. "Nakakuha kami ng zero na porsyento ng aming alokasyon ng tubig, na nagpilit sa amin na bumili ng maraming mamahaling tubig, at hindi makatuwirang ilagay ito sa mga kamatis."
Sinabi niya na maraming mga grower ang nagpasya na gamitin ang kanilang limitadong tubig sa mga permanenteng pananim - mga puno at mga bagay tulad ng mga baging ng ubas - na pinipiling itigil ang pagtatanim ng mga taunang tulad ng mga kamatis, sibuyas at bawang, o kahit na hayaang matuyo ang mga pananim na nakatanim na sa mga kondisyong parang disyerto.
Ang kakulangan sa pagpoproseso ng mga kamatis sa taong ito ay matagal nang ginagawa. Ang mga magsasaka ay nagtanim ng mas kaunting mga kamatis. Mula 2015 hanggang 2019, mas kaunting mga bansa ang nag-aangkat ng mga kamatis na Amerikano, bahagyang dahil malakas ang dolyar, na nagpamahal sa mga produktong de-latang kamatis sa US. Lumikha ito ng labis na suplay ng mga kamatis ng California, sabi ni Rob Neenan, punong ehekutibo ng California League of Food Producers.
Pinutol ng mga processor ang kanilang mga order at ang mga magsasaka ay lumaki ng mas kaunting ektarya. Kasabay nito, bahagyang dahil sa isang digmaang pangkalakalan, isang pandaigdigang kakulangan ng mga sheet ng bakal na ginamit upang gumawa ng mga lata para sa produksyon ng pagkain na sanhi ng pagtaas ng mga presyo ng lata. Ang mga pangunahing planta sa pagpoproseso sa Williams, Lemoore at Stockton, Calif., ay nagsara, na binanggit ang mas mataas na gastos sa produksyon, na nag-iiwan ng mas kaunting mga lugar para magbenta ng mga grower. Ang imbentaryo sa simula ng 2020 ay mababa at ang mga supply ay humihigpit sa buong mundo.
At pagkatapos ay tumama ang pandemya. Ipahiwatig ang pag-iimbak ng kamatis.
Frank Muller, isang multigenerational tomato grower at presidente ng M Three Ranches sa Woodland, Calif., sa Yolo County, ay malinaw na inilarawan ang merkado noong nakaraang taon bilang "nagambala."
Sa unang bahagi ng pandemya, ang mga galon na lata ng mga kamatis ay hindi gustong umupo sa mga istante ng distributor ng restaurant, sinasaktan ang mga nagbebenta sa industriya ng restaurant at iba pang sektor ng food-service — kabilang dito ang mga caterer, event arena at corporate cafeteria, lahat ay isinara noong tagsibol ng 2020. Samantala, ang mga retail na benta sa mga grocery store — mula sa 5-ounce na lata ng paste hanggang 28 -onsa lata ng diced - naging mani.
"Kung nagbebenta ka lang sa serbisyo ng pagkain, hindi nila gusto ang lahat ng mga kamatis noong nakaraang taon noong nagsara ang mga restawran. Ngunit kung nagtitingi ka, nasa hog heaven ka," aniya, na nagpatuloy upang ilarawan ang malaking pagtaas sa paghahatid ng pizza ng pandemya, na naubos ang lahat ng mga lata ng galon, na sinundan ng kakulangan ng ketchup nang makuha ang mga curbside pickup at mga serbisyo sa paghahatid ng pagkain. lahat ng maliliit na pakete.
Sa ibabaw ng kaguluhan ng problema sa supply, nariyan pa rin ang banta ng coronavirus: Libo-libong manggagawang bukid sa buong California ay nagkasakit sa trabaho. Nangyayari pa rin ang mga outbreak, sa kabila ng malakas pagtulak ng pagbabakuna.
Sinabi ni Muller na napakakaunting mga impeksyon sa kanyang mga manggagawang bukid - ang kanyang mga kamatis ay mekanikal na pinipitas. Ngayon ay nag-aalala rin siya tungkol sa kakulangan ng mga manggagawa.
"Nalampasan namin ito noong nakaraang taon, ngunit narito kami, at hindi pa rin bumabalik ang mga manggagawa dahil sa pinahusay na mga benepisyo sa kawalan ng trabaho, at naapektuhan nito ang mga pana-panahong pagproseso ng mga halaman," sabi ni Muller.
Ang lahat ng mga problemang ito ay humahantong sa mas kaunting mga kamatis. Pinipigilan ng mga processor ang kanilang pagtatantya kung gaano karaming tonelada ng mga kamatis ang kanilang kukunin para sa taong ito, na bumaba ito ng higit sa isang milyong tonelada, at ngayon kahit na mukhang labis na umaasa. Sinabi ni Muller na ito ang unang taon na hindi nakuha ng mga processor ang lahat ng tomato tonnage gusto nila sa mga magsasaka. "Ang taong ito ay magiging ilan sa pinakamababang antas ng imbentaryo na nakita natin," sabi niya.
Ang mga presyo ay tumaas na. Noong Abril, ang pagpoproseso ng mga kamatis sa buong mundo ay 7 porsiyentong mas mahal kaysa sa tatlong nakaraang panahon, ayon sa World Processing Tomato Council. At bago tumama ang heat wave ngayong tag-araw, ang California Tomato Growers Association ay nakipagkasundo ng presyo sa ngalan ng mga magsasaka sa mga processor ng kamatis na 5.6 porsiyentong mas mataas kaysa noong nakaraang panahon ng pagtatanim, dahil, gaya ng sabi ni Muller, ang mga gastusin ng mga magsasaka ay tumataas: “Mga suplay, gasolina, drip tape, anumang bagay na may bakal, pangalanan mo, tumataas ito.”
"Ang mga processor ng kamatis ay may napakamahal na pasilidad na maaari lamang gawin. Kung ayaw nilang mawalan ng negosyo, kailangan nilang mag-bid up ng mga kamatis sa halip na iwanan ang mga pasilidad na walang ginagawa, "sabi ni Swanson, ang agricultural economist.
Ang mga pagtaas ng presyo ay inaasahang maipapasa sa malalaking kumpanya na nakikipagkontrata sa mga processor, sabi ng mga eksperto sa agrikultura. Ang mga kumpanyang may malalim na ugnayan sa mga kamatis ay hindi pa nakakapagpahiwatig ng pagtaas ng presyo. Tumanggi si Kraft Heinz na magkomento tungkol sa pagpepresyo para sa kuwentong ito, gayundin ang Campbell Soup, na isang grower pati na rin isang processor at gumagamit ng tungkol sa 2 bilyong pounds ng mga kamatis taun-taon para sa kanyang iconic na sopas, mga inuming V8 at mga sarsa ng Prego at Pace.
Sinabi ni James Sherwood ng Morning Star Company, isa sa pinakamalaking processor ng kamatis, na mahirap hulaan kung gaano kataas ang mga presyo. Aniya, ang pagtaas ng presyo ay hindi lamang dahil sa tagtuyot kundi pati na rin ang pagtaas ng gastos para sa pataba, paggawa at natural gas. At sa susunod na taon ay maaaring maging mas mabangis.
"Mayroon kaming mas mababang mga imbentaryo sa ngayon at isang krisis sa tubig," sabi ni Sherwood, "at para sa susunod na taon, may mga magsasaka na gumagawa ng mga desisyon tungkol sa mga pananim batay sa kanilang paglalaan ng tubig. Ang mga reservoir ay napakahina, sa kasaysayan ay mababa ngayon at iyon ay may kinalaman.”
Ngunit marami sa mga desisyong ito sa negosyo ang ginawa bago ang kamakailang blistering, record heat wave. Ang Fresno County, ang nangungunang producer ng mga kamatis, ay nakakita ng mahabang panahon ng triple-digit na temperatura. Yolo, Kings, Merced at San Joaquin ang susunod na pinakamalaki sa mga tuntunin ng produksyon ng kamatis, at lahat ng lima ay nasa kategoryang "pambihirang tagtuyot", ang pinakamataas na antas sa Mapa ng tagtuyot ng US. Binalot ang matinding tagtuyot halos lahat ng kalupaan ng California, na may ulan at niyebe sa estado mas mababa sa average at ang network ng mga reservoir nito na may hawak na mas kaunting tubig kaysa karaniwan.
Sinabi ni Muller sa isang karaniwang taon na naglaan siya ng tatlo o apat talampakan ng tubig para sa bawat ektarya ng lupang sakahan na nangangailangan irigasyon. Ngayong taon ay nakakuha siya ng kaunting isang talampakan, 3.6 pulgada lamang ng tubig kada ektarya. Ang mas kaunting ulan kaysa karaniwan, pati na rin ang mas kaunting tubig sa irigasyon kaysa karaniwan, ay nangangahulugan na ang mga grower ay dapat bumaling sa tubig sa lupa, na mas mahal, upang iligtas ang kanilang mga pananim.
"Sa Yolo County, mayroon kaming medyo matatag na tubig sa lupa at muling pagdadagdag ng aquifer. Parang may pera sa bangko, kaya nagbobomba kami ng tubig sa lupa na parang withdrawal,” he said. “We're just keeping our fingers crossed that the water table will maintain itself. Nagdulot iyon ng panibagong antas ng pag-aalala.”
Sinabi ni Greg Pruett, punong ehekutibo ng Ingomar Packing Company sa Los Banos, isang partnership ng apat na grower, na ang sitwasyon ay lalala nang malaki sa susunod na taon, dahil habang may mga makatwirang antas ng reservoir na papasok sa panahong ito ng lumalagong panahon, iyon ay ganap na mauubos ng mga grower na nagiging tubig sa lupa.
Noong Biyernes, naglabas ang State Water Resources Control Board ng California ng isang utos na hahadlang sa mga magsasaka na lumingon sa mga ilog at sapa sa mga watershed ng ilog ng Sacramento at San Joaquin, na nag-aalis ng isa pang pinagmumulan ng tubig sa isang matinding tagtuyot na taon.
"Ang mga grower ay magkakaroon ng pinakamasamang sitwasyon ng tubig kailanman sa pagtatapos ng panahon ng paglaki na ito," sabi ni Pruett. "Ang gastos ay tumataas sa taong ito - sa tubig, mga lata, lahat ng iba pang sangkap, paggawa, transportasyon - lahat ng mga bagay na iyon ay nagdaragdag sa malaking inflation ng gastos. At iyon ay mahina kung ihahambing sa kung ano ang mangyayari sa susunod na taon.
Bottom line, sabi niya: Kung magpapatuloy ang tagtuyot at bumaba nang husto ang water table, maraming mga grower ang maaaring hindi magtanim ng mga kamatis sa susunod na taon.
