Ang honeydew ay isang matamis na solusyon na ginawa ng iba't ibang uri ng insekto, lalo na ang mga kumakain sa pamamagitan ng pagpasok ng kanilang proboscis sa mga phloem vessel ng isang halaman. Ang mga sisidlan na ito ay nagdadala ng mga natunaw na asukal at iba pang sustansya sa buong halaman, at ginagamit ng mga insektong sumisipsip ang kanilang mala-spike na mga bibig upang ma-access ang daloy ng mga goodies. Kakaiba, kapag ang isang insekto ay tumama sa likido at nagsimulang sumipsip, ang mataas na presyon sa daluyan ng phloem ay nagiging sanhi ng isang malaking patak ng pulot-pukyutan na lumabas mula sa anus ng insekto. Ito ay isang mahalagang pinagmumulan ng pagkain para sa iba pang mga insekto, kabilang ang iba't ibang uri ng langgam.
Kahit na ang kemikal na komposisyon ng pulot-pukyutan ay pinag-aralan mula sa pananaw ng nutritional value nito sa mga langgam at iba pang mga species na kumakain dito, ang likas na katangian ng pabagu-bago (o mabaho) na mga bahagi ay hindi pa sinisiyasat. Posible na ang mga pabango mula sa mga pagtatago ng pulot-pukyutan ay ginagamit ng mga insekto upang makipag-usap sa isa't isa, lalo na sa panahon ng pagpaparami. Isang bagong pag-aaral, na inilathala sa Mga Hangganan sa Insect Science, ay nagpakita na ngayon na ang pulot-pukyutan na ginawa ng mga batik-batik na lanternflies ay nagdudulot ng maraming airborne organic molecule na kaakit-akit sa iba pang miyembro ng species, at malamang na may mahalagang papel sa pag-uugali ng mga insekto.
Batik-batik na langaw (Lycorma delicatula) ay hindi katutubong sa US, ngunit ipinakilala nang hindi sinasadya mula sa China, kung saan sila ay katutubo. Ang unang indibidwal ay naitala sa Pennsylvania noong Setyembre 2014. Sa kasamaang palad, ang species na ito ay invasive at kumakain sa isang malawak na hanay ng mga prutas, ornamental at makahoy na puno. Ang mga indibidwal ay maaaring kumalat ng malalayong distansya sa tulong ng mga taong nagsasalin ng infested na materyal o mga bagay na naglalaman ng mga masa ng itlog. Napakahalaga na makontrol ang peste na ito bago ito kumalat nang napakalawak, o maaari itong magdulot ng malubhang pinsala sa mga industriya ng ubas, taniman, at pagtotroso ng bansa.
"Ang pananaliksik na ito ay mahalaga dahil ang unang hakbang sa pamamahala ng anumang peste ay upang maunawaan ang kanilang biology at pag-uugali," sabi Dr. Miriam Cooperband ng United States Department of Agriculture Animal and Plant Health Inspection Service, Plant Protection and Quarantine Division (USDA APHIS PPQ) sa US “Habang natututo kami ng higit pa tungkol sa pag-uugali ng batik-batik na langaw, umaasa kaming makahanap ng kahinaan na magagamit namin upang bumuo ng mga tool sa pamamahala ng peste upang mabawasan ang populasyon nito at kumalat."
Tila ang mga batik-batik na lanternfly ay may isang hindi pangkaraniwang pag-uugali na maaaring patunayan ang isang kahinaan. Hindi lamang nila iniiwan ang kanilang mga pagtatago ng pulot-pukyutan na may tuldok sa ilalim ng mga puno sa kanilang tirahan, ngunit sila rin ay bumubuo ng mga mass aggregations sa mga putot ng mga piling puno. Doon, naglalabas sila ng napakaraming pulot-pukyutan na ang ibabaw ng puno ng puno ay nagiging puti at mabula, at nagsisimulang amoy tulad ng nagbuburo na prutas. Maraming mga lanternflies ang nagtitipon sa mga site na ito at nagdaragdag sa mga pagtatago, habang ang mga kalapit na puno ng kahoy ay hindi nagalaw.
Nagtataka si Cooperband at ang kanyang mga collaborator kung ang pulot-pukyutan na nailalabas sa napakaraming dami na ito ay marahil ay naglalaman ng mga semiochemical, mga pheromone na naghahatid ng mga senyales sa iba pang mga lantern at binabago ang kanilang pag-uugali. Sa mga nakaraang pag-aaral, ang mga mananaliksik ay nag-ayos ng maliliit na sample ng alinman sa lalaki o babae na batik-batik na mga lantern sa puno ng puno, na nakapaloob sa isang pinong mesh na manggas. Ang mga grupong ito sa lalong madaling panahon ay nakabuo ng malalaking pagsasama-sama ng mga libreng lanternflies sa mga puno ng puno, na nagmumungkahi sa mga mananaliksik na ang mga pheromones ay talagang kasangkot sa pag-akit ng mga lantern sa isa't isa.
Upang malaman kung ang pulot-pukyutan ay naglalaman ng anumang mga aktibong sangkap sa pag-uugali na maaaring makaimpluwensya sa pag-uugali ng lanternfly, ang mga mananaliksik ay nangongolekta ng mga sample ng honeydew nang hiwalay mula sa mga lalaki at babaeng lanternflies sa field, upang subukan sa lab. Natagpuan nila ang maraming mga semiochemical na naroroon, kabilang ang apat na ketone, anim na ester, at tatlong alkohol, na lahat ay umiiral sa parehong kasarian ngunit sa magkaibang mga ratio. Dalawang compound ang naganap sa mga ratio na higit sa 1.5 beses na mas mataas sa lalaki kaysa sa babaeng honeydew, samantalang ang limang iba pang mga compound ay natagpuan sa mas mataas na konsentrasyon sa babae kaysa sa mga pagtatago ng lalaki.
Pagkatapos ay sinisiyasat ng mga mananaliksik kung paano naimpluwensyahan ng honeydew ang pag-uugali ng lanternfly sa pamamagitan ng pagbibigay ng pagpipilian sa mga bihag na lanternfly na lumipat sa mga lugar na mayroon o wala ang iba't ibang uri ng honeydew. Ang kanilang mga resulta ay nagpakita na ang mga lalaking langaw ay malakas na naaakit sa male honeydew, habang ang mga lalaki at babae ay bahagyang naaakit sa babaeng honeydew. Bagama't hindi malinaw kung ano ang magiging sanhi ng pag-uugali na ito, ito ay naaayon sa mga obserbasyon kung paano kumikilos ang mga insekto sa field.
Tinukoy ng team kung aling mga bahagi ng honeydew ang gumawa ng pinakamalakas na signal. Limang molekula ang sinuri para sa pagkahumaling at natagpuang may mga partikular na profile na nakakaakit sa sex. Dalawang molekula na tinatawag na benzyl acetate at 2-octanone ang umaakit sa magkabilang kasarian, isang molekula na tinatawag na 2-heptanone ang umaakit sa mga lalaki lamang, isang molekula, 2-nonanone, ang nakakaakit ng mga babae lamang, at isang molekula, 1-nonanol, ang naaakit sa mga babae ngunit hindi sa mga lalaki. Ang lahat ng limang mga compound na ito ay nagsisilbi rin bilang mga bahagi ng pheromone para sa mga species sa maraming mga order ng insekto, kabilang ang mga bubuyog at mga surot.
Ang mga natuklasan na ito ay mga paunang hakbang lamang upang makakuha ng mas mahusay na pag-unawa sa kung paano, potensyal, upang makontrol ang nagsasalakay na peste na ito. Iminumungkahi ng mga may-akda na ang kanilang mga natuklasan ay maaaring makatulong sa pagbuo ng mga non-insecticide control measures, tulad ng pagbuo ng mga semiochemical lures para sa pag-detect ng lanternfly presence, o upang magamit bilang mass trapping tools. Marami pang tanong na sasagutin, gaya ng kung may mga pana-panahong pagkakaiba-iba sa pag-uugaling ito, at kung may mga pakikipag-ugnayan sa mga mikrobyo sa honeydew na gumagawa ng mga kinakailangang kemikal.
"Ang pag-uugali at komunikasyon ng batik-batik na lanternfly ay medyo kumplikado, at ito ay dulo lamang ng malaking bato ng yelo. Bilang karagdagan sa aming trabaho sa pag-aaral ng mga signal ng kemikal, tulad ng sa honeydew, interesado rin kami sa papel ng mga vibrations ng substrate sa kanilang sistema ng komunikasyon, "sabi ni Cooperband. "Maaaring tumuon ang pananaliksik sa hinaharap sa pag-unawa kung paano nila nahahanap ang isa't isa kapag nagtitipon sila at nakahanap ng mga kapareha gamit ang maraming uri ng signal."
Suriin sa amin EarthSnap, isang libreng app na hatid sa iyo ni Eric Ralls at Earth.com.