Pinuna ng FDA ang mga hakbang sa isang hydroponics greenhouse na nauugnay sa isang pagsiklab noong nakaraang tag-init, at nag-alok ng mga alituntunin na may mga epekto para sa sikat na industriya.
Hindi mabilang na salad yumakap ang mga mahilig sa hydroponic na ani, tiwala na ang baby lettuce, arugula at herbs na pinalaki sa loob ng bahay sa mga greenhouse ay mas ligtas kaysa sa mga gulay na nakaugat sa labas sa lupang sakahan.
Mga nagtatanim ng hydroponic i-advertise ang kanilang ani bilang kakaibang sariwa, karaniwang pinalaki malapit sa mga tahanan ng mga customer kaysa sa malayong mga bukid. At ang isang serye ng mga kaso ng pagkalason sa pagkain na nauugnay sa tradisyonal na lumago sa lupa na madahong mga gulay mula sa California at Arizona sa mga nakaraang taon ay nagpapataas ng atraksyon ng lokal na itinaas na hydroponic na ani.
Ngunit isang salmonella outbreak noong nakaraang tag-araw na nagpasakit sa 31 katao sa apat na estado at na-trace sa isang BrightFarms hydroponic greenhouse sa Rochelle, Ill., ay nagsiwalat na kahit ang mga gulay na lumaki sa mga bubong na kapaligiran ay madaling maapektuhan ng kontaminasyon.
Bagama't maliit ang pagsiklab, nagsagawa ng pagsisiyasat ang Food and Drug Administration sa mga sanhi nito, na pinaniniwalaang ang unang domestic inquiry sa food-borne disease na nauugnay sa hydroponic leafy greens. Ang ahensya, sa isang kamakailang inilabas ulat sa mga natuklasan nito, binigyang-diin ang mga panganib na maaaring magresulta mula sa hindi pagtiyak ng malinis na tubig sa mga lumalagong pond at ang wastong pag-iimbak ng mga materyales, at inirerekomenda ang mga alituntunin sa kaligtasan para sa hydroponic farm sa pangkalahatan. Ang matinding ulat ay katumbas ng isang babala para sa industriya ng hydroponics at isang senyales sa mga mamimili na ang mga gulay nito ay hindi immune sa mga pathogen.
Bilang tugon sa pagsiklab, ang BrightFarms ay bumuo ng isang plano upang palakasin ang kaligtasan at kalidad ng pagkain nito, ayon kay Steve Platt, ang punong ehekutibo ng kumpanya.
Mga imbestigador ng FDA — na bumisita sa pasilidad ng BrightFarms noong Hulyo at Agosto, sa panahong iyon pinigilan ng ahensya ang mga inspeksyon nito dahil sa mga paghihigpit sa Covid-19 — hindi mahanap ang eksaktong dahilan ng pagsiklab. Ngunit ang kanilang pagsusuri ay nakakita ng ebidensya, sa isang panlabas na storm-water basin malapit sa pasilidad, ng salmonella strain na naging sanhi ng pagsiklab, pati na rin ang ebidensya ng ibang salmonella strain sa isang panloob na lumalagong pond, ang ulat ng ahensya ay nagsasaad. (Impeksyon Salmonella, o salmonellosis, ay karaniwang kumakalat kapag ang mga tao ay kumakain ng mga pagkaing kontaminado ng dumi mula sa mga nahawaang hayop. Inaatake ng bacteria ang bituka.)
Ang ulat ng FDA ay nakakita ng mga problema sa paghawak ng pasilidad ng tubig sa pond na ibinibigay ng munisipyo, na ginagamit kapag ang mga madahong gulay ay nililinang sa mga lumulutang na polystyrene raft.
"Kapag nasa lumalaking pond, ang tubig ay hindi regular na nadidisimpekta o kung hindi man ay ginagamot," ang sabi ng ulat.
Sinabi ni Korrie Burgmeier, isang tagapagsalita ng BrightFarms, sa isang pahayag para kay Matt Lingard, ang bise presidente ng agrikultura at agham ng kumpanya, na sa pagsisikap na panatilihing walang additives ang tubig nito, hindi regular na dinidisimpekta ng BrightFarms ang tubig nito. Sa halip, sinabi niya na ang mga kawani ay regular na sinusuri ang tubig at ginagamot ito "kung ang pagsubok ay nagpapakita ng isang panganib."
Pinuna rin nila ang pasilidad para sa pag-iimbak ng hydroponic growth material sa labas sa halip na sa isang shed, na iniiwan itong madaling kapitan sa mga dumi ng ibon at panghihimasok ng hayop. Ang ganitong materyal ay ginagamit upang patatagin ang mga halaman at magbigay ng mga sustansya para sa mga ugat.
Ang isa pang pagkukulang, sinabi ng mga imbestigador, ay hindi sapat na naidokumento ng BrightFarms "na ang paglilinis at paglilinis ng mga kagamitan, kasangkapan at mga gusali na ginagamit sa lumalaking operasyon ay regular na isinasagawa alinsunod sa mga pamamaraan ng kumpanya."
Sinasabi ng mga eksperto na ang ulat ng FDA ay nagpapakita ng potensyal para sa mga problema sa hydroponic industry na kilala bilang controlled environment agriculture, o CEA
"Sa totoo lang, ang ulat na iyon ay isang magandang unang hakbang para sa lahat sa CEA na sabihin, 'Sige, kailangan nating gumawa ng higit pa,'" sabi ni Martin Wiedmann, isang dalubhasa sa salmonella at isang propesor ng kaligtasan sa pagkain at agham ng pagkain sa Cornell University's College of Agrikultura at Life Sciences.
Simula noong kalagitnaan ng Hulyo, sinimulan ng BrightFarms na alalahanin ang mga salad green sa ilang Midwestern states, ayon sa CDC Nag-hire din ito ng food-safety consulting firm, Matrix Sciences, ayon kay Mr. Platt, ang chief executive.
"Layunin naming lumikha ng pinakaligtas na sistema ng agrikultura na posible," sabi ni G. Platt sa isang nakasulat na pahayag.
Ibinahagi ng kumpanya ang patnubay mula sa parehong FDA at Matrix sa isang kumpidensyal na pagtatagubilin sa mga pinuno ng industriya ng hydroponic, sinabi ni G. Platt.
Ang BrightFarms, na nagpapatakbo ng anim na komersyal na sakahan sa anim na estado, ay binili noong nakaraang taon ng conglomerate Cox Enterprises. Nagplano itong palawakin ang kapasidad nito ng 200 ektarya sa susunod na dalawang taon, na may limang bagong greenhouse sa East Coast at sa Midwest at Texas, sinabi ni G. Platt sa isang pahayag.
Ang hydroponic agriculture ay kumalat sa baybayin sa baybayin sa nakalipas na dekada. Ang ilang mga operasyon, tulad ng BrightFarms site, ay nakalagay sa mga greenhouse. Ang iba ay nasa mga bubong, o lumaki sa mala-tower na mga istraktura.
Si Lori Hilliard ng Lombard, Ill., ay kabilang sa 31 katao na nagkasakit mula sa pagsiklab ng BrightFarms. Ang mga may sakit ay nasa edad mula sa mas bata sa 1 hanggang 86 taong gulang, ayon sa Centers for Disease Control and Prevention.
Sinabi niya na bago siya sa hydroponic produce nang bumili siya ng ilang lalagyan ng BrightFarms salad greens sa isang lokal na grocery store noong Hunyo.
Makalipas ang ilang araw, nalaman niyang may mali.
"Ito ang mga pinaka-kakaibang pananakit ng katawan na naranasan ko," sabi ni Ms. Hilliard, isang sertipikadong medikal na katulong sa isang malaking grupong medikal sa lugar. Lumala ang mga sintomas, at nagkaroon siya ng lagnat, cramping at ang pinakamalalang pagtatae sa kanyang buhay.
Dinala siya ng kanyang asawa sa isang emergency room, kung saan siya ay maling na-diagnose na may viral gastritis. Pag-uwi, nagpatuloy ang pagtatae, na naging dahilan upang magmadali siyang pumunta sa banyo nang 15 beses sa isang araw.
"Ilang beses, parang labor," sabi ni Ms. Hilliard. "Napasigaw lang ako sa sakit."
Nagbigay ang kanyang doktor ng mga stool testing kit. Di nagtagal, nakatanggap siya ng tawag mula sa DuPage County Health Department, na nagsasabi na mayroon siyang salmonella poisoning. Nang tanungin siya kung kumain na ba siya ng BrightFarms lettuce, nag-click ang mga piraso ng puzzle.
Kahit ngayon, aniya, hindi pa siya ganap na gumaling. Naabot niya ang isang pag-areglo ng kaso sa BrightFarms para sa halagang hindi niya maihayag batay sa kasunduan, ayon sa kanyang abogado, si William Marler.
Bihira na siyang kumain ng salad, sabi niya.
Nang tanungin tungkol sa demanda, sinabi ni G. Platt: “Nalungkot kami nang malaman na nagkasakit si Ms. Hilliard. At habang ang ugat ay hindi natagpuan sa aming sakahan, ang aming mga tagaseguro ay nakamit ang isang mahabagin na resolusyon.
Tinatantya ng CDC , salmonella bacteria - mula sa maraming mapagkukunan - nagdudulot ng humigit-kumulang 1.35 milyong impeksyon, 26,500 naospital at 420 na pagkamatay sa Estados Unidos bawat taon.
Habang ang FDA ay hindi nag-isyu ng anumang mga bagong patakaran hanggang sa kasalukuyan bilang tugon sa pagsiklab noong 2021, sinabi ni Veronika Pfaeffle, isang tagapagsalita, na alam ng ahensya ang paglago ng industriya ng hydroponic at gagawa ng anumang mga hakbang na kinakailangan upang maprotektahan ang kalusugan ng tao.
"Ang mga kasanayan sa CEA, tulad ng mga ginagamit sa hydroponic greenhouse operations, ay naiiba sa mahahalagang paraan mula sa mga kasanayan na ginagamit sa open-field na paglaki, at ang mga natatanging pagkakaibang iyon ay dapat na matugunan mula sa isang pananaw sa kaligtasan ng pagkain," sabi ni Ms. Pfaeffle.
Ang FDA ay kumuha ng tinatayang 300 sample ng mga gulay, tubig at iba pang mga sangkap bilang bahagi ng pagsisiyasat ng BrightFarms nito.
Ang isang pangunahing pagtuklas ay ang pagkakaroon ng Salmonella typhimurium — ang strain na nagpasakit sa 31 katao — sa isang storm-water basin sa isang property sa tabi ng BrightFarms site. Ngunit hindi matukoy ng mga pederal na imbestigador kung ang pathogen na nakontamina sa mga madahong gulay ay nagmula sa palanggana at lumipat sa greenhouse, o kung ito ay naglakbay sa labas ng lugar mula sa greenhouse patungo sa palanggana, ayon sa ulat.
Natagpuan din ng mga investigator ang isa pang anyo ng pathogen, Salmonella Liverpool, sa isang panloob na pond ng paglaki sa BrightFarms.
"Ito ay nagha-highlight sa kahalagahan ng pagliit ng mga pinagmumulan ng microbial contamination pati na rin ang pagpapatakbo at pagpapanatili ng mga production pond sa paraang hindi nagreresulta sa pagkalat ng mga pathogens sa produkto," sabi ng ulat.
Ang mga mananaliksik sa Unibersidad ng Arkansas ay nagsuklay sa mga nakaraang artikulo sa journal ng agham upang mas maunawaan ang mga potensyal na panganib ng mga pathogen sa mga madahong gulay na itinanim sa hydroponically. Ang kanilang pag-aaral, inilathala sa Horticulturae noong 2019, napagpasyahan na ang mga pathogen ng tao ay "madaling na-internalize sa loob ng mga tisyu ng halaman sa pamamagitan ng pagkuha ng kontaminadong nutrient solution sa pamamagitan ng root system."
Si Kristen E. Gibson, isa sa mga may-akda ng pag-aaral at isang associate professor ng kaligtasan ng pagkain sa Unibersidad ng Arkansas, ay nagtatrabaho sa US Department of Agriculture sa hydroponics research, na naghahanap ng mga estratehiya na maaaring makontrol ang mga pathogen, aniya.
Ang mga opisyal ng pederal at estado na naghahanap ng mga may sakit na mamimili ng BrightFarms ay tinulungan ng buong genome testing, isang fingerprint ng DNA na maaaring mag-ugnay sa isang mamimili na may pagkalason sa pagkain sa producer sa pinagmulan ng sakit.
“Nananatili sila sa bahay; hindi sila pumupunta sa kanilang mga doktor,” sabi ni G. Brackett. "Anumang outbreak kung saan maaari mong masubaybayan ito, ito ay palaging makabuluhan."
Ang isang grupong nagbibigay-pansin sa ulat ay ang CEA Food Safety Coalition, na binuo noong 2019 ng mga nangungunang producer, kabilang ang BrightFarms, ayon sa executive nito, si Dr. Elisabeth Hagen, isang dating USDA sa ilalim ng secretary para sa kaligtasan ng pagkain.
Ang koalisyon, na may humigit-kumulang 30 miyembro, ay naglabas ng mga pamantayan para sa madahong mga gulay noong nakaraang tagsibol, na nakatuon sa mga panganib na may kaugnayan sa tubig, disenyo ng istruktura at paggamit ng pestisidyo, sabi ni Dr. Hagen.
Maaaring humingi ng certification seal ang mga producer ng CEA na ipapakita sa kanilang packaging kung matutuklasan ng koalisyon na sumusunod sila sa mga pamantayan ng grupo.
Ang iba ay nanawagan para sa higit pang pangangasiwa. Sinabi ni Sarah Sorscher, deputy director ng regulatory affairs sa Center for Science in the Public Interest, isang nonprofit consumer group, na dapat magbigay ng karagdagang pondo ang Kongreso sa FDA para mapabilis ang mga inspeksyon ng hydroponic farms.
Si Trevor Suslow, isang consultant at propesor emeritus sa mga agham ng halaman sa Unibersidad ng California, Davis, ay hinimok ang mga hydroponic growers na sundin ang mga alituntunin ng ahensya, na kinabibilangan ng mga rekomendasyon sa wastong kalinisan at mga pananggalang sa malinis na tubig.
"Lumabas sa, 'Ito ay lumaki sa loob ng bahay, walang panganib,'" sabi niya. "Mukhang hindi iyon responsableng pagmemensahe."
Isang mapagkukunan: https://www.nytimes.com